Blog

May 07, 2023

Los perfiles de aluminio extruido proporcionan la columna vertebral para oficinas modulares, estructuras para eventos y escenarios al aire libre

Una representación de un espacio de exhibición de dos pisos sugiere las muchas posibilidades cuando

Una representación de un espacio de exhibición de dos pisos sugiere las muchas posibilidades al planificar una exhibición. El área grande, abierta y algo pública en el segundo piso implica que este es un lugar para presentaciones de visitantes y conversaciones informales, mientras que las reuniones que tienen un tono más serio tienen lugar en las áreas cerradas.

Imagine una oficina típica en un piso de producción. Planificado y construido con un presupuesto reducido, la mayoría tiene pocas características y comodidades. Después de la construcción, la mayoría se ignoran durante años (o décadas), y la condición general suele empeorar rápidamente. Idealmente, una oficina en el piso de producción brinda algún refugio del ruido y la actividad constante, pero muchas son endebles y tienen una insonorización escasa o ineficaz. Reemplazarlo con una oficina adecuada sería ideal, pero ¿por dónde empezaría una persona?

Resulta que este proyecto puede comenzar cerca de casa porque la solución a este problema está en la industria del conformado de metales. El fabricante de metal YOURspace Inc. diseña oficinas modulares y expandibles utilizando diseños patentados y tiene décadas de experiencia. ¿Los componentes estructurales clave? Extrusiones de aluminio.

YOURspace es una nueva empresa lanzada en respuesta a la pandemia. Su experiencia proviene de su empresa matriz, Highmark Techsystems, que ha estado desarrollando espacios de exhibición de uno y dos pisos para exposiciones desde fines de la década de 1990.

"Highmark Techsystems se desarrolló durante un período de incubación cuando formaba parte de ICON Exhibits", dijo Debbie Parrott, presidenta de Highmark y YOURspace. El fuerte de ICON fue el desarrollo de exhibiciones como las que se usan en ferias comerciales y varias exposiciones. ICON suministró letreros, muebles, iluminación y todo lo demás con lo que el personal de la feria comercial y los visitantes del stand entraron en contacto.

"Al fundar Highmark, creamos un proveedor cautivo de la parte de la exhibición que el personal y los visitantes no verían, o al menos probablemente no notarían, que es la estructura subyacente", dijo Parrott. "Highmark diseña las extrusiones que constituyen la estructura". A lo largo de los años, la compañía ha desarrollado muchos conceptos registrados y patentados, labrándose un lugar único en la industria de las ferias comerciales.

"Highmark desarrolló el primer sistema de paneles de pared modulares en los EE. UU. y el primer sistema de terrazas", dijo Parrott. Highmark se escindió de ICON para poder vender sus productos a intermediarios que usarían sus bases de pared y bases de plataforma como punto de partida, luego agregarían revestimientos, muebles, iluminación, señalización y todo lo demás que se incluye en una exhibición.

El éxito en este mercado se basa en varios ingredientes clave. La primera es la versatilidad. Highmark tiene aproximadamente 100 diseños de extrusión para cualquier cosa que necesite una exhibición: paredes para dividir el espacio interior del espacio exterior, paredes para crear espacios interiores específicos, cubiertas para un piso en un segundo nivel. Los ingenieros crean cada forma de extrusión desde una perspectiva modular, brindando una flexibilidad infinita en el tamaño, el alcance y el diseño de cada exhibición.

"Diseñamos todo para usos futuros", dijo Matt Andrews, vicepresidente de ventas de las dos compañías. Muchos de los accesorios se instalan utilizando un canal en forma de T, por lo que no es raro ver un canal en T en una extrusión de Highmark, incluso si el uso previsto no es evidente.

El segundo ingrediente es la sencillez. Dado que Highmark diseña todas sus propias extrusiones, no fue un gran salto diseñar un sistema de sujeción para mantener unidas las estructuras.

"Donde dos extrusiones se unen en un ángulo de 90 grados, cortamos las esquinas en inglete", dijo Andrews. "Desarrollamos nuestro propio soporte de 90 grados. Cada extrusión tiene un bolsillo en el que encaja el soporte, que se fija en su lugar con dos tornillos de fijación".

Las unidades de oficina de YOURspace brindan un lugar tranquilo para trabajar solo o para realizar pequeñas reuniones. Las secciones de pared y las puertas opacas están disponibles para una máxima privacidad, mientras que los paneles acrílicos transparentes permiten la luz solar, una mayor sensación de accesibilidad y, en caso de apuro, más área de superficie para escribir o dibujar.

La simplicidad en el diseño conduce a la simplicidad en el montaje. Montar o desmontar la estructura de un evento o exposición requiere personal del evento con herramientas y escaleras, pero nada más. El equipo no necesita herramientas especializadas ni capacitación, y no necesitan grúas ni nada más para levantar los artículos en su lugar.

Tercero, el personal de Highmark sabe que es importante mantener el peso bajo control. El aluminio es clave. Por supuesto, es más caro que el acero, pero la recompensa es un menor costo de transporte. Teniendo en cuenta que la mayoría de los clientes utilizan estos artículos varias veces al año, mantener el costo de transporte lo más bajo posible es una consideración importante.

Estrechamente relacionado con el costo del transporte está el tiempo (y por lo tanto el costo) de instalación. Highmark hace todo lo posible para que el tiempo de configuración sea lo más corto posible.

"Al igual que IKEA, tratamos de empacar todo de la manera más eficiente posible, pero nuestro ensamblaje requiere relativamente menos mano de obra", dijo Andrews. "La estrategia de IKEA es mantener cada caja de envío lo más pequeña posible, por lo que desglosan todo hasta el nivel de los componentes para empacar las cajas lo más apretadamente posible. No vamos tan lejos: empaquetamos y enviamos subensamblajes". Al hacerlo, Highmark equilibra el costo de envío con el tiempo y el costo de la mano de obra necesaria para configurar un espacio para eventos. Al tener en cuenta el costo del material, el costo de envío y el tiempo de configuración, la empresa reduce el costo total de propiedad.

"El costo total de propiedad es importante para todos nuestros clientes, pero para algunos más que para otros", dijo Parrott. “Tenemos muchos clientes que trabajan para instalarse en espacios de exhibición contratados”. Teniendo en cuenta que se ganan la vida con la instalación, el desmontaje y el envío, tienen un interés permanente en la combinación de costos más asequible.

Todas estas consideraciones se trasladan a los sistemas para exteriores de Highmark. La principal diferencia es que las unidades exteriores están sustancialmente reforzadas y están clasificadas para soportar vientos de hasta 120 millas por hora.

La pandemia detuvo abruptamente los eventos públicos y las exposiciones mientras la gente trabajaba y se ponía en cuarentena desde casa. El emprendedor David Faust, que había trabajado de cerca con Highmark en el pasado y estaba familiarizado con la tecnología de sus sistemas, se acercó a Highmark para fundar YOURspace y diseñar unidades de oficina en el hogar. Desarrolladas para crear un espacio tranquilo aislado de las distracciones y el caos ocasional de un hogar, las unidades de oficina YOURspace incorporaron el mismo concepto modular utilizado por Highmark. Como resultado, la configuración es tan fácil como lo es para los productos de Highmark, sin necesidad de herramientas, equipos o conocimientos especiales. Y al igual que las estructuras de exhibición, las cápsulas son extremadamente versátiles.

"Una cápsula YOURspace puede ser lo que quieras que sea", dijo Andrews. "Ofrecemos opciones de paneles en el exterior y tela, acrílico y paredes duras en los interiores". Las cápsulas están disponibles en ocho tamaños estándar y, al igual que las estructuras comerciales, se pueden personalizar para adaptarse a cualquier diseño específico. Además, se pueden equipar con todo lo que tiene una oficina moderna: escritorios de altura ajustable para trabajar sentado o de pie, pizarras de borrado en seco para tomar notas, iluminación LED regulable para evitar la fatiga visual, un extractor de aire para el flujo de aire y otras opciones. Las ventanas, ya sea a la mitad o completas, pueden iluminar el espacio con luz natural, y hay disponible material insonorizante de hasta cuatro capas. Además de crear un espacio de trabajo productivo, los módulos YOURspace reducen las distracciones o interrupciones durante las teleconferencias o videoconferencias.

¿Instalar y actualizar? Simple.

"Un propietario puede instalar cualquiera de nuestras oficinas en el hogar", dijo Andrews. "Son fáciles de configurar y cambiar a medida que cambian las necesidades".

Highmark Techsystems usa extrusiones de aluminio para diseñar estructuras de exhibición y espacios para eventos para ferias comerciales y otras ocasiones, mientras que su hijo, YOURspace, usa los mismos conceptos para diseñar oficinas modulares versátiles para lugares de trabajo y residencias.

¿Energía y conectividad? Los ingenieros de YOURspace también consideraron esto. Los módulos de oficina vienen precableados para Ethernet y alimentación, incluidas las salidas de carga USB.

Y aunque las extrusiones se fabrican a partir de diseños patentados y muchas de las características están patentadas, los complementos de estas estructuras no tienen que ser productos de Highmark. Las extrusiones de la empresa se acoplan con los accesorios de otros fabricantes.

"Muchos de los conceptos utilizados en esta industria se desarrollaron en Alemania, y uno de estos conceptos es la estandarización", dijo Parrott.

Aunque la intención original de los módulos de oficina era el uso doméstico, Highmark y YOURspace se complacen en descubrir que la demanda de gabinetes versátiles proviene de muchos lugares.

"Hemos recibido muchas consultas de corporaciones", dijo Parrott. “Las oficinas de planta abierta no son muy populares en estos días”, dijo, refiriéndose a la pandemia. "Hemos recibido consultas sobre salas de reuniones de varios tamaños y las universidades nos han mostrado mucho interés", dijo. Otro mercado es la industria del transporte aéreo. Muchos aeropuertos tienen cápsulas para viajeros con escalas. Una tendencia con un gran atractivo para los veinteañeros que crecieron en la era totalmente digital es equipar una cápsula con los últimos videojuegos.

Los ejecutivos de YOURspace se sorprendieron gratamente al encontrar también demanda en la industria de bienes raíces. Tal vez porque los agentes inmobiliarios conocen gente nueva todos los días y la pandemia desalienta el contacto cercano con los demás, es necesario un espacio aislado en la oficina de la inmobiliaria para brindar separación.

YOURspace también construye cápsulas sensoriales para personas neurológicamente diversas. El autismo, la enfermedad de Alzheimer y las lesiones en la cabeza pueden dejar a las personas propensas a la angustia cuando se exponen a entornos ruidosos e impredecibles, y un lugar tranquilo puede brindar alivio.

En un sentido amplio, las dos empresas ofrecen solo cinco productos, dependiendo de cómo se cuenten: oficinas modulares, estructuras para exhibiciones interiores de uno y dos pisos, y estructuras para eventos al aire libre de uno y dos pisos. A partir de estos cinco productos, Highmark puede crear una cantidad infinita de planos de planta y diseños diferentes.

"Podemos comenzar con cualquier cosa tan simple como un boceto en el reverso de un sobre hasta una representación completamente desarrollada", dijo Parrott. La empresa tiene todos los ingredientes para respaldar los conceptos de sus clientes. "Tenemos alrededor de 100 troqueles, según el último recuento, y trabajamos con varias extrusoras para capturar una variedad de fortalezas de fabricación. Y, por supuesto, el aluminio viene en muchas aleaciones y varios templados", dijo. Más allá de las leyes de la física, los ingenieros de Highmark tienen pocas limitaciones.

Esta libertad para desarrollar diseños personalizados se extiende a YOURspace, que tiene ocho diseños estándar que se pueden configurar para huellas personalizadas.

Robusto pero liviano, el aluminio es un metal ideal para exhibiciones en ferias comerciales y exposiciones. La simplicidad de los diseños de extrusión de Highmark contribuye a la facilidad de instalación ya la apariencia elegante y estética de una cabina terminada.

Si bien muchas empresas se están volviendo ecológicas, Highmark siempre ha sido ecológica. El ingrediente principal de sus productos es el aluminio, un metal que tiene una reciclabilidad esencialmente ilimitada. La Asociación de Aluminio estima que casi el 75% de todo el aluminio producido todavía se usa en la actualidad.

Highmark y YOURspace siguen el ritmo de los tiempos de otras formas. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) garantiza el acceso y la comodidad para todos, incluidas las personas con movilidad limitada, como las que usan sillas de ruedas para desplazarse. Las dos compañías han considerado esto en los diseños de sus productos. Todos los anchos de las puertas cumplen con la ley ADA y, debido a que las unidades se asientan directamente sobre el piso existente, no se necesitan rampas. Además, los escritorios de trabajo se fijan a las paredes de las cabinas y no tienen patas que interfieran con las sillas de ruedas.

Finalmente, la relocalización es una tendencia candente en estos días. Highmark comenzó como un esfuerzo por recuperar el control sobre la calidad y los plazos de entrega al traer el trabajo de fabricación del extranjero. Acortar las cadenas de suministro es una preocupación mucho más crítica que nunca, pero Highmark siempre ha confiado en las extrusoras domésticas, al igual que YOURspace.